Perché il volontariato vale (davvero) la pena se sei uno studente in Irlanda?

Se penso ai miei primi mesi in Irlanda, mi vengono in mente tante ansie: riuscirò a farmi degli amici? Come faccio a parlare inglese senza sentirmi un impostore? E quella sensazione di vivere tutto “ai margini”, senza sapere bene dove buttarsi. In questo, il volontariato – quello fatto bene, non solo per il CV – può diventare un punto di svolta. Non è solo questione di “fare del bene agli altri”: siamo sinceri, spesso parte tutto più dal bisogno di sentirsi parte di qualcosa. E qui in Irlanda (dati alla mano) funziona.

Cosa ti dà, davvero, il volontariato durante l’università in Irlanda?

Ti aiuta a trovare connessioni sociali senza forzature?

Sì, e lo dice la statistica più che i buoni propositi: una ricerca ESRI del 2023 mostra che quasi un ragazzo su tre nella fascia 18-25 anni partecipa ad attività di volontariato. E questi stessi studenti dichiarano di sentirsi più “soddisfatti della propria vita” rispetto ai coetanei che non lo fanno. La differenza la fanno le persone che incontri: irlandesi, internazionali, spesso anche altri italiani con cui nasce un’amicizia vera.

Il volontariato in Irlanda aiuta davvero con l’inglese (e le “skill” che servono dopo)?

Non ci sono magie, ma ti mette in gioco più di qualsiasi lezione: organizzare eventi, coordinare una raccolta fondi, gestire una mini squadra… tutte soft skill che i recruiter irlandesi notano (eccome!) quando aprono il CV. In più, parlare inglese in un contesto reale – e con accenti spesso più facili da capire rispetto a quelli dei prof – è un allenamento formidabile.

Può aiutare anche col benessere mentale? O è solo una frase fatta?

No, non è psicologia da libro motivazionale. Il Central Statistics Office ha stimato che nel 2022 c’erano più di 700.000 volontari attivi (di tutte le età) in Irlanda, e i dati sono chiari: tra i benefici riconosciuti, il senso di appartenenza e benessere è particolarmente forte tra chi studia lontano da casa. Difficile sentirsi soli se, almeno una volta a settimana, hai un gruppo che ti aspetta.

Il volontariato viene riconosciuto dall’università in Irlanda?

Molto spesso sì. Quasi tutte le università irlandesi permettono di registrare le ore di volontariato nel Diploma Supplement (un allegato ufficiale al diploma di laurea) – e in molti atenei ci sono premi ad hoc, come il President’s Volunteer Award che valorizza l’impegno fuori dall’aula. Attenzione però: non tutte le attività vengono riconosciute allo stesso modo, serve controllare all’Academic Registry o chiedere al Volunteering Office sul tuo campus.

Dove trovo opportunità di volontariato per studenti in Irlanda?

Come funziona StudentVolunteer.ie? (Spoiler: è più semplice di quello che pensi)

Immagina una specie di “Tinder del volontariato” pensato proprio per studenti universitari: scegli città, campo che ti interessa (dallo sport al supporto compiti), numero di ore disponibili e via. Bastano cinque minuti per creare un profilo (serve la mail istituzionale) e le posizioni sono ovunque: Dublino, Galway, cittadine di provincia… In più, c’è un sistema di referenze semplice e trasparente.

Come posso fare volontariato all’interno del mio campus in Irlanda?

Ogni università ha un suo Volunteering Office che raccoglie le posizioni aperte tra societies e club: puoi finire a organizzare eventi per la radio studentesca, insegnare a programmare per una ONG locale o supportare campagne di sensibilizzazione su temi sociali. Spesso basta chiedere: “C’è bisogno di una mano da domani?” – e scopri che la risposta è sì.

Vivo fuori città: posso cercare volontariato nei Volunteer Centre locali?

Assolutamente sì. Ogni county irlandese ha almeno un Volunteer Centre (la lista aggiornata la trovi su Volunteer Ireland) dove puoi consultare opportunità anche se non vivi a Dublino o Cork. Attenzione, però: per alcuni tipi di volontariato (soprattutto se coinvolgono minori o persone vulnerabili) serve il Garda Vetting, cioè l’autorizzazione della polizia. Considera almeno 2-6 settimane di attesa.

Come conciliare volontariato e università in Irlanda? (Ecco quando dire “no” salva la sessione!)

Quali sono i benefici REALI del volontariato per uno studente in Irlanda?

• Impatto economico tangibile: Solo nel 2022, StudentVolunteer.ie ha stimato che le ore donate dagli studenti generano un valore equivalente a 28,4 milioni di euro. Non sono parole, sono numeri.
• CV che colpisce: Oltre la metà degli undergrad a UL (University of Limerick) ha almeno un’attività di volontariato alle spalle. Se non lo fai, rischi di restare nel “45% senza esperienza”.
• Networking vero: Il primo lavoro retribuito in Irlanda? Spesso lo trovi proprio tramite le associazioni dove hai iniziato gratis.

Quali sono i rischi e le difficoltà nel fare volontariato in Irlanda come studente?

Ecco il lato meno “Instagrammabile” da tenere presente:

• Sovraccarico: Aiutare tutti è lodevole, ma farsi travolgere da troppe attività crea stress e voti bassi. Metti un limite alle ore/settimana e difendilo.
• Costi nascosti: A volte ci sono spese impreviste (spostamenti, divise, corsi obbligatori). Fai sempre la domanda scomoda: “Sono rimborsati?” Meglio sembrare noioso che trovarsi senza soldi a metà mese.
• Competenze richieste: Non tutte le ONG sono “aperte a chiunque”: alcune cercano profili specifici (ad esempio, web designer). Meglio ammettere di imparare che “gonfiare il CV” e trovarsi nelle peste dopo.
• Garda Vetting: Senza autorizzazione ufficiale non puoi iniziare progetti legati ai minori. Mettiti avanti con la burocrazia: a volte parte tutto, ma resti bloccato settimane solo per l’attesa dei documenti.

Un esempio vero: come il volontariato ha cambiato l’esperienza universitaria di Giulia

“Mi sono iscritta a Trinity, ma all’inizio non conoscevo nessuno, poi tramite StudentVolunteer.ie ho trovato un progetto di tutoring online per ragazzi delle scuole svantaggiate – solo due ore a settimana, da casa. Ho imparato più inglese parlando con gli altri volontari che durante i corsi ufficiali. Dopo sei mesi ho ottenuto il President’s Volunteer Award e, soprattutto, un bel riferimento concreto per il personal statement richiesto per la summer internship. Zero costi extra, massimo impatto”. (Giulia, 19 anni – Trinity College)

FAQ pratiche sul volontariato in Irlanda: risposte rapide e oneste

Il volontariato in Irlanda richiede il visto agli studenti italiani?

No, se hai il passaporto UE puoi iniziare subito. Solo per alcuni ruoli serve il Garda Vetting.

Posso ottenere crediti universitari facendo volontariato in Irlanda?

Dipende dal corso di studi e dall’università: alcune facoltà includono moduli di Community-Based Learning, altre no. Chiedi conferma all’Academic Registry.

Esistono opportunità di volontariato “spot”, anche solo per una giornata?

Sì, tanti enti propongono eventi unici (es: maratone, festival). Perfetti durante i periodi più impegnativi, quando non puoi prendere impegni a lunga scadenza.

Il volontariato aiuta veramente a migliorare l’inglese?

Sì, soprattutto se esci dalla “comfort-zone italiana” e scegli attività in team misti.

Quanto tempo ci vuole per iscriversi su StudentVolunteer.ie?

La registrazione in sé dura pochi minuti. Per alcuni incarichi, però, il processo di selezione e preparazione può richiedere 2-3 settimane.

Cosa succede davvero quando scegli il volontariato durante l’università in Irlanda?

Aggiungendo qualche ora di volontariato alla tua routine universitaria – senza esagerare – ti porti a casa nuove competenze, amicizie, un inglese più sicuro, e spesso anche uno “spot” in più nel CV o nella lettera di presentazione. Ma, soprattutto, inizi a sentirti meno ospite e più parte vera della comunità.

Se vuoi capire come incastrare le ore di volontariato con gli esami o vuoi un consiglio su dove cercare le occasioni migliori (senza rischiare il burnout), prenota una consulenza gratuita con un nostro advisor: non vendiamo esperienze miracolose, ma ti ascoltiamo e ragioniamo insieme su come il volontariato – quello giusto per te – può diventare una risorsa e non una fregatura.

Volontariato in Irlanda, benefici per studenti: imparare ad aiutare gli altri… ma anche (e soprattutto) se stessi.