Perché le tradizioni celtiche sono così presenti nelle università irlandesi? Una guida onesta per studenti italiani

Molti ragazzi italiani che decidono di studiare in Irlanda si aspettano di trovare un ambiente simile a quello delle università inglesi o americane: campus ampi, club di rugby, pizze surgelate alle feste degli studenti internazionali. In realtà, il cuore della vita universitaria in Irlanda batte ancora per le tradizioni celtiche. Queste non sono solo retaggi folkloristici, ma parte viva del modo in cui si socializza, si studia, e ci si integra. Capire cosa aspettarsi può evitarti imbarazzi inutili, aiutarti a inserirti più in fretta, o decidere consapevolmente dove (e se) buttarti.

Quali sono le tradizioni celtiche più importanti nelle università irlandesi?

• Gaelic Games: cos’è la GAA e perché tutti ne parlano?
  

  La GAA (Gaelic Athletic Association) gestisce sport come calcio gaelico, hurling e camogie. Le squadre universitarie partecipano a tornei molto sentiti, come la Sigerson e la Fitzgibbon Cup. Puoi unirti anche se non hai mai toccato una hurley. Il pro? Entrerai subito in contatto con studenti irlandesi veri, non solo Erasmus. Il contro? Gli allenamenti sono 3-4 volte a settimana: se pensi di lavorare part-time o vuoi stare super concentrato sugli esami, valuta bene il tuo tempo.

• Serve parlare irlandese per partecipare alle attività culturali?
  

  Nei Cumann Gaelach (società di lingua irlandese), trovi corsi base spesso gratuiti, serate 'céilí' (danze tradizionali), uscite nelle Gaeltacht (le regioni dove il gaelico è la lingua principale). Nessuno si aspetta che tu sia fluente: i beginner sono la maggioranza, e molti eventi sono bilingue. Però tieni a mente che aggiungere una terza lingua (oltre all’inglese) può complicare le cose, specialmente se stai ancora “litigando” con i saggi universitari.

• Cosa succede durante la Seachtain na Gaeilge?
  

  A marzo, ogni università si anima per la Seachtain na Gaeilge, la settimana della lingua irlandese: concerti, proiezioni, gare di debate solo in gaelico. È tutto facoltativo, ma se decidi di non partecipare potresti subire un po’ di “FOMO” (fear of missing out). Basta la curiosità: puoi provare anche solo una serata, nessun obbligo.

• Quanto è importante Halloween (o meglio, Samhain) per gli studenti?
  

  Halloween in Irlanda ha radici parecchio diverse da quelle americane: qui nasce tutto dal festival celtico di Samhain, che segna l’inizio dell’inverno. Oltre alle classiche feste studentesche, molte università organizzano uscite tra antiche colline, falò notturni e visite a siti precristiani. Niente mega party commerciale: molta più atmosfera, ma serve l’impermeabile e attrezzarsi per il freddo.

• La musica tradizionale è solo nei pub?
  

  In realtà, molte università organizzano sessioni di musica folk direttamente in campus: dalle jam collettive a veri workshop di bodhrán (il celebre tamburello irlandese). Nei pub cittadini le serate sono spesso a ingresso libero, ma occhio: in alcuni locali l'età minima è 18, in altri anche 21.

Come entrare nelle tradizioni celtiche senza sentirsi fuori luogo? Consigli realistici se studi in Irlanda

1. Freshers’ Week è la settimana in cui tutti i club (anche quelli tradizionali) stanno “arruolando”: non aver paura di provare, se cambi idea puoi lasciar perdere senza problemi.
2. Trova un buddy: molte società abbiano un principiante a uno studente irlandese. Non sempre funziona al volo, ma può toglierti quel blocco iniziale.
3. Attenzione all’attrezzatura sportiva: se ti lanci nell’hurling, il casco e il paratì sono da comprare (stima 60–90 €). Sentiti libero di chiedere anche a Studey se hai dubbi su cosa serve davvero.
4. Occhio agli orari: alcune semifinali di GAA cadono in piena sessione esami. Incastra bene allenamenti e studio — se punti sulla carriera sportiva, conviene pianificare sin dall’inizio.
5. Nessuno ti obbliga al “pint post-match”: la socialità passa molto dal pub, ma è ok anche solo stare per una bibita o un giro di chiacchiere. L’unica regola? Se qualcuno “fa il giro” di birre, anche tu, se vuoi, offri il tuo.

Due storie vere, senza giri di parole

Marco, 19 anni, Milano
«A UCD mi sentivo invisibile. Ho provato il club di hurling e, nel giro di tre mesi, parlavo inglese ogni giorno (e anche un po’ d’irlandese). Lato negativo: niente più turni serali — gli allenamenti non mi lasciavano energie.»

Francesca, 22 anni, Bari
«Ho seguito la settimana della lingua irlandese per i crediti. Finita a ballare davanti a 200 persone. Non dirò mai “parlo fluentemente gaelico”, però oggi in classe non mi vergogno più di parlare: mi sento molto meno bloccata.»

C’è qualche rischio? Ecco cosa non ti dicono

• Infortuni negli sport GAA: non tutte le assicurazioni per studenti coprono questi tipi di attività. Chiedi prima di buttarti, così eviti giri inutili con la burocrazia.
• Sovraccarico linguistico: imparare l’irlandese se stai già arrancando con l’inglese può essere troppo — valuta senza pressioni.
• Etichetta nei pub: sapere come funziona il “round” (giro di bevute) evita malintesi fastidiosi. Non è obbligatorio bere, ma un minimo di partecipazione aiuta tanto a fare amicizia.

Risposte rapide alle domande più comuni sulle tradizioni celtiche in università

Quali tradizioni celtiche sono davvero ovunque?

Quasi ovunque troverai GAA, Cumann Gaelach e festival celtici, magari in versione ridotta. Anche se non partecipi direttamente, finiscono spesso nelle chiacchiere di tutti i giorni.

Per entrare nelle società basta saper parlare irlandese?

No: il 90% parte da zero, le prime attività sono quasi sempre in doppia lingua.

Gli sport tradizionali sono per tutti, anche principianti?

Sì, le squadre “freshers” accettano profani totali. L’hurling è tosto, quindi casco e dentiera sono obbligatori (davvero).

Samhain (Halloween) è solo una scusa per fare festa?

No, molti eventi sono legati a escursioni e riti tradizionali. Se ami storia e mitologia, è il tuo momento.

Voglio solo provare senza impegno. Esistono attività più easy?

Certo: corsi di strumenti musicali, brevi workshop di cultura celtica, o trekking su siti storici organizzati dall’università.

In conclusione: Serve davvero entrare in queste tradizioni per integrarsi in Irlanda?

La verità? Le tradizioni celtiche sono parte integrante della vita universitaria in Irlanda, non per forza obbligatorie ma spesso il modo più semplice per sentirsi “parte”. Possono aiutarti non solo a trovare amici ma anche a sviluppare skill che vanno oltre lo studio. L’importante è scegliere con onestà cosa fa per te — non esiste “la strategia perfetta” che vale per tutti.

Se hai dubbi su quanto queste attività possano conciliarsi con il tuo piano di studi, lavoro o stili di vita, chiedi senza imbarazzi: parlare con un ex-studente ti dà risposte concrete, senza promesse magiche. Siamo qui, non solo per il primo giorno, ma anche quando ti chiedi “Ma chi me l’ha fatto fare?”. E qualche risposta, sul serio, la troviamo insieme.